Circaetus gallicus Águila culebrera europea

• Águila culebrera en pleno vuelo mostrando las características de forma y plumaje.
• Se aprecia bien el ojo de color naranja, y la característica gorguera parda.

Águila grande de color casi blanco en vista inferior, salvo la cabeza y cuello que son oscuros. Hay algunos ejemplares en que la gorguera es tan blancos como el resto del plumaje.

Las alas, blancas, muestran un barrado de motas oscuras ordenadas en líneas. La cola es larga y blanca con barras oscuras poco marcadas.

Unos 65 cm de longitud y 185 cm. de envergadura de alas y 2,3 kg de peso en las hembras..

Ojo anaranjado. Dorso pardo grisáceo con plumas primarias negruzcas.

Vuelo tranquilo, de gran planeador.

Paleártico y Asia hasta la India. Norte de África.

En la Península Ibérica es común salvo en Galicia.

Nidificante en Europa, inverna en África, al sur del Sáhara, pasando por el estrecho de Gibraltar en octubre. Algunos ejemplares pueden verse en pleno invierno en La Costa.

Espacios abiertos, cultivos extensivos, y matorrales donde captura sus presas.

Nidifica en las sierras,  sobre árboles haciendo una gran plataforma en la copa, o en una rama lateral.

Vuelo habitualmente de escasos batidos, utiliza a fondo las térmicas para remontarse y es la única águila que se suele cernir a menudo contra el viento. En lugares específicos donde las corrientes de aire ascendentes le ayudan, se para en el aire sin batir las alas, como haría un cernícalo, se coloca contra viento y juega con la sustentación para mantenerse "parada en el aire", con las patas colgantes a veces, mientras inspecciona el suelo en busca de presas.

Se alimenta casi en exclusividad de reptiles, fundamentalmente culebras medianas y grandes, a las que mata picando en la cabeza y que engulle enteras empezando siempre por la cabeza. Durante la época de reproducción las transporta al nido semiingeridas, pudiendo asomar la cola por el pico y allí las regurgita con ayuda del pollo para que éste las trague.

Ocasionalmente caza mamíferos como conejos o liebres.

No hay.

En vuelo coronado podría confundirse con una perdicera pero ésta última tiene barra caudal bien marcada alas más largas, estrechándose en las terciarias, y carece de gorguera oscura.

Con el Aguililla calzada es difícil de confundir por que ésta tiene un patrón muy nítido con rémiges negras e infracobertoras blancas. (Similar en colores a la cigüeña blanca y al alimoche).