Caprimulgus europaeus Chotacabras europeo, ó Chotacabras gris

• Chotacabras Gris, posiblemente juvenil, camuflado en el suelo.

Ligeramente más pequeño que el Chotacabras cuellirojo, ó pardo, el europeo tiene coloración dominada por el color gris, muy abigarrada, con tonos parduzcos.

Unos 25 cm. de longitud del pico al extremo de la cola, y algo más de 50cm. de envergadura alar.

En los machos en vuelo se pueden apreciar unas pequeñas  manchas blancas en las puntas del ala y otras más conspicuas  en las rectrices externas.

Ave de hábitos nocturnos raramente vista durante el día.

Se distribuye en la mayor parte de Europa, desde Escandinavia hasta las costas Mediterráneas, Asia Central y Norte de África.

En la Península es frecuente en la mitad norte y algunas zonas montañosas del Sur.

Estival. Durante el invierno habitan en África tropical.

Prefiere bosques abiertos, adehesados, o con abundantes claros, así como matorrales montanos y estepas con matorral.

De hábitos nocturnos, pasa el día en reposo, pegado al suelo o a una rama e inmóvil, pasando desapercibido gracias a su plumaje críptico que le permite estar camuflado.

En época de cría se puede oir el canto que recuerda a un motor lejano, menos parecido a una carraca que el de su congénere.

Vuela en forma errática, de lado a lado, cambiando continuamente de orientación alternado batidos y planeos con las puntas de las alas levantadas en "V".

Se alimenta de insectos nocturnos capturados en vuelo. Puede alimentarse en el suelo de saltamontes y otros invertebrados.

Anida sin construir nido en una depresión del suelo al abrigo de una mata. Al parecer suele hacer dos puestas de forma que una vez que los pollos tienen unos 13 días, la hembra los deja al cuidado del macho mientras comienza una segunda incubación.

Escaso y solamente en zonas de montaña. Es posible que este ejemplar proceda de la cercana Sierra Elvira.

El Chotacabras cuellirrojo o pardo. Muy difíciles de distinguir en vuelo. Fácilmente por sus cantos.

Dudoso, porque los métodos de censo son complejos de desarrollar y sus resultados no son muy claros.

Aparentemente sus poblaciones han sufrido importante declive debido a la intensificación agrícola en la segunda mitad del siglo XX. Como cualquier especie que se alimente de insectos, sus poblaciones han de disminuir con los cambios en la explotación de la agricultura...

"De interés especial" según el Catálogo Nacional de especies Amenazadas.

Dada la costumbre de ambas especies de posarse en los caminos y carreteras, muchos mueren atropellados.

Enciclopedia de las Aves, SEO.

Peterson, Mounfort, Hollom. Ed. Omega.

Víctor Fernández