Descripción de la fotografía
Conjunto de cristales flotantes de cleofana en matriz formada por drusa de cristales milimétricos de cuarzo lechoso.
Variedades / Subespecies
Antiguamente se la conocia como blenda de cinc o blenda acaramelada.
Son variedades de esfalerita:
Marmatita: contiene hasta un 10% de Fe
Cristofita: Contiene aproximadamente un 25% de Fe
Cleofana: Color amarillo-verdoso.
Pribamita: Con algo de cadmio (Cd).
Su nombre proviene del griego "sphaleros" que quiere decir engañoso, ya que no se puede considerar como gema aunque por su color, brillo y transparencia, asi lo pudiera parecer.
Fórmula Química
ZnS
La Esfalerita presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):
* 64.06 % Zn
* 2.88 % Fe
* 33.06 % S
Estructura/Cristalografía
Cristales tetraedricos o psudotetraedricos (bordes achaflanados) frecuentemente maclados bien, por macla simple, polisintética o por compenetración. Son también frecuentes los agregados cristalinos y los agregados granulares, terrosos o masivos.
Propiedades Físico - Químicas
Mineral semiduro y pesado, perfectamente exfoliable y fractura claramente concoidea. Color variable según la especie, esto es, desde tonalidades amarillo-verdosas hasta pardo-rojizas. La marmatita o variedad rica en hierro es negruzca, presenta brillo submetálico y es opaca, a diferencia de las otras variedades que son traslucidas.
El Zn está casi siempre sustituido de forma parcial por Fe, dependiendo la cantidad o porcentaje de éste, de la temperatura en el momento de cristalización, amén de la cantidad de Fe disponible en el entorno. Cuanta más temperatura, más Fe. Por tanto, la esfalerita puede ser utilizada como "termómetro geológico".
Yacimientos/Formación
Mineral muy común en filones hidrotermales de media temperatura.
Minerales asociados
Galena, Pirita, Marcasita, Pirrotina, Magnetita y a otros minerales como: Calcita, Barita, Fluorita
Procedencia de la muestra
Mina Androvo, Zlatograd (Bulgaria)
Presencia del mineral en la provincia de Granada
Mineral bien descrito en varias localidades de la provincia. Especial interés económico tienen las mineralizaciones de las Minas del Cerro del Toro en el municipio de Motril.
Interes económico y aplicaciones industriales
Constituye la principal fuente de obtención de Zn, que entre otros, se utiliza para la producción de latón, galvanización del hierro y en otras aleaciones.
La esfalerita debido a su variedad de tonalidades, al alto índice de refracción que posee y a su alto índice de dispersión (tres veces superior al diamante), podría ser considerada como gema excepcional en joyeria, pero presenta el problema de que posee una dureza demasiado baja.
ENLACES RECOMENDADOS:
GLOSARIO GEOLÓGICO
