Cuarzo prasio

Vista de una drusa de cristales traslúcidos de cuarzo de tonalidad verdosa .

El cuarzo tiene numerosas variedades en las que el color juega un papel fundamental, al menos en sus formas macro cristalinas.

Dependiendo del color distinguimos:

* Cuarzo Prasio: Verde por inclusiones de piroxenos

* Cristal de roca: Incoloro o transparente.
* Cuarzo lechoso: De color blanco.
* Amatista: Color violaceo.
* Citrino: Color amarillento.
* Ahumado: Color pardo o negruzco.
* Rosado: Color rosa.
* Ojo de tigre: Tono amarillento, contiene fibras de crocidolita
* Ojo de gato: Tono verdodo, contiene fibras de asbesto.

Variedades microcristalinas son: Agata, calcedonia, ónice, silex, etc.

El nombre de cuarzo proviene del término alemán "quarz", si bien su significado es incierto. La palabra Prasio procede del vocablo griego "Prasos" que hace referencia al color verde del puerro al que se asemeja.

El cuarzo presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):

Es un mineral que aparece cristalizado muy frecuentemente bajo la forma de prisma exagonal, terminado en 2 romboedros, que simulan una bipirámide hexagonal y en las que las caras del prisma suelen estar estriadas horizontalmente. También son frecuentes las formas compactas y masivas.

Si en las caras del prisma aparece un trapezoedro, éste determina la simetria real del cristal, de forma tal que si el trapezoedro queda en posición superior-derecha respecto a una cara del prsima (visto desde el frente), el cristal es dextrógiro y si queda en posición superior-izquierda, es levógiro.Muy frecuentes las maclas según leyes del Delfinado y del Brasil, aunque en ocasiones no se perciben.

Mineral no exfoliable, de fractura concoidea, y de gran variedad de tonalidades. Formas transparentes a traslúcidas.
El color del cuarzo se debe a la presencia en su estructura de lo que llamamos impurezas, aunque estás se encuentran en muy pequeñas cantidades. Asi, los siguientes elementos originan los siguientes colores: lechoso=gotas gaseosas; rosado= manganeso; Ahumado= radioactividad natural; Citrino= hierro coloidal; Amatista=óxido de hierro, etc.

Al tratarse de un mineral tan común, resulta prácticamente imposible enumerar la multitud de localidades y yacimientos en los que se encuentra. Sólo comentar que magníficos ejemplares e su variedad cristal de roca, se pueden encontrar a lo largo y ancho de Sierra Nevada, habiendo destacado por su calidad, transparencia y tamaño los encontrados en las grietas alpinas de los mantos alpujárrides en la localidad de Motril.

El cuarzo, en general, es un mineral de gran importancia económica puesto que tiene un sinfín de aplicaciones. Debido a sus propiedades piezoeléctricas, se utiliza en relojería, para fabricar manómetros de gran precisión, o para estabilizadores de ondas. También se utiliza para la producción de vidrios, esmaltes, porcelanas, como material abrasivo, para producir hormigones,cementos, etc.

En el caso específico de la variedad verde o prasio,por su rareza, solo posee valor coleccionista, aunque puede ser usado en bisutería y como amuleto.