Descripción de la fotografía:
Conjunto de cristales opacos de casiterita en matriz de roca granitica formada por moscovita, albita, cuarzo y feldespato potásico.
Variedades/Subespecies
Se considera variedad la Ainalita: especie que contiene hasta un 9% de Tántalo (Ta).
Su nombre proviene del vocablo griego "Kassiteros", que significa "estaño".
Fórmula química/Composición
SnO2
La Casiterita presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):
* 78.77 % Ti 100.00 % TiO2
* 21.23 % O
Estructura/Cristalografía
Mineral que se presenta generalmente formando prismas cortos, casi siempre maclados
(macla en pico de estaño), con variantes ditetragonales y dipiramidales. En menor medida, aparecen como cristales finos en forma de aguja, o en forma de gránulos dispersos.
La casiterita tiene una estructura similar a la del rutilo, esto es, el estaño está coordinado octaédricamente con los átomos de oxigeno, o lo que es lo mismo, está rodeado de 6 átomos de oxígeno.
Propiedades Físico- Químicas
Mineral muy duro, muy pesado, frágil, de exfoliación imperfecta y fractura irregular. Formas por lo general traslúcidas a opacas, con brillo entre adamantino y metálico ( si es obscura) y color predominante entre marrón oscuro (casi negro) y pardo-amarillento.
El estaño puede estar sustituido parcialmente por otros metales como hierro (Fe), Niobio (Nb) o tántalo (Ta)
Yacimientos/Formación
Es un mineral típico de las rocas pegmatíticas, es decir, se asocia a la fase tardía de la cristalización granítica (neumatolisis). En este tipo de yacimientos se presenta en pequeñas concentraciones.
También se explota en depósitos de arena, donde si se concentra en grandes cantidades.
Minerales asociadosArsenopirita, wolframita, scheelita, molibdenita, topacio, apatito, ambligonita, lepidolita.
Procedencia de la muestra
Ejemplar procedente de la mina Penouta, Viana do Bolo, provincia de Orense.
Presencia del mineral en la provincia de Granada
No se ha descrito o por lo menos en cantidades importantes como para ser tenido en cuenta.
Interés económico y aplicaciones industriales
La casiterita constituye la principal fuente de obtención de estaño, metal que es empleado en aleaciones diversas (bronce o latón. Además, dado que, al alearse con otros metales, provoca un descenso considerable del punto de fusión (hasta algo mas de 200º C) es muy utilizado en soldadura y en pigmentos cerámicos.
Los ejemplares traslúcidos y brillantes son muy cotizados por los coleccionistas de minerales.
Enlaces recomendados
GLOSARIO GEOLÓGICO
