Descripción de la fotografía
Vista de un cristal prismático corto, de intenso color verde y enorme transparencia, en matriz formada por ortosa.
Variedades / Subespecies
El nombre apatito puede constituir en sí un grupo mineral propio. Dicho grupo se dividiría en:
* Cloroapatito, (fosfato de Ca y Cl).
* Fluorapatito, el más común (fosfato de Ca y F).
* Hidroxiapatito, ( Fosfato de Ca y OH).
* Carbonoapatito, (Fosfato de Ca y C).
A su vez, tendríamos otras especies dentro de los grupos anteriores tales como: Manganoapatito, francolita, Colofana, finchenita o Esparraguina/jumillita.
La palabra apatito procede del griego "apathan", que significa engaño o equívoco, pues las variedades gemas de este mineral fueron confundidas con otros minerales. Basandose en este hecho Werner propueso este nombre en el año 1786.
Fórmula Química
Fosfato
Ca5(PO4)3(Cl,F,OH)
El apatito presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):
* 39.36 % Ca 55.07 % CaO
* 18.25 % P 41.82 % P2O5
* 0.07 % H 0.59 % H2O
* 2.32 % Cl 2.32 % Cl
* 38.76 % O
* 1.24 % F 1.24 % F
Estructura/ Cristalografía
Cristales con hábito cristalino prismático, combinando las formas de prisma hexagonal y bipirámide. Las bipirámides pueden estar perfectamente desarrolladas o dominar alguna de las caras, con lo que los cristales tienen un aspecto de "pico de flauta" similar al del cuarzo.
Pueden ser frecuentes las corrosiones, crecimientos en tolva, caras curvas y cristales redondeados, lo que provoca que los cristales tengan una débil unión con la matriz y caigan con facilidad.
Propiedades Físico - Químicas
Mineral duro, que ocupa el quinto lugar en la Escala de dureza de Mohs. Muy frágil, exfoliable según la base y de fractura concoidea. Tonalidades variables; entre incoloro, blanquecino, amarillento, verdoso y azulado. Traslúcido a transparente. Existen términos intermedios entre los 3 principales típos de apatitos, dandose numerosas sustituciones de elementos como p. ej, el ión PO4 puede estar sustituido parcialmente por grupos bicarbonatos (CO3OH); el fósforo puede sustituirse por silicio (Si); o el manganeso (Mn) y el estroncio (Sr) pueden sustuir al calcio (Ca), etc.
Yacimientos/ Formación
Mineral muy común como mineral secundario o accesorio en todo tipo de litologias y ámbitos de formación.
El fluorapatito es la variedad más común de todas las especies de apatitos conocidas.
El carbonatoapatito, cosntituye el elemento principal de la fosforita, formando grandes masas granulares. Su origén es puramente orgánico, por acumulación de restos oseos de organismos o por reacción del escremento de las aves (guano) con la roca caliza.
Minerales asociados
Varian dependiendo del tipo de apatito y de la litologia a la que se asocia.
Procedencia de la muestra
Muestra procedente de Imilchil, en la región del anti Atlas (Marruecos).
Presencia del mineral en la provincia de Granada
No descrito.
Interés económico y aplicaciones industriales
Es la fuente principal de obtención de fosfatos y como tal, es muy utilizado en la industria de los fertilizantes y abonos. Las variedades más transparentes son muy apreciadas por los coleccionistas de minerales.
ENLACES RECOMENDADOS:
GLOSARIO GEOLÓGICO
COLECCIÓN: JOSE ANTONIO CARAVANTES
