Descripción de la fotografía:
Cubos de pirita interpenetrados, pseudomorfizados por una masa de hidróxido de hierro a la que genéricamente denominamos "Limonita".
Variedades/Subespecies
La limonita no debe considerarse una variedad de goetita. Ahora bien, se suele utilizar este nombre de forma genérica, para hacer referencia a todos aquellos hidróxidos de hierro que no son o están bien definidos.
Fórmula química/Composición
Fe2O3. nH 2O
La limonita presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):
* 62.85 % Fe 89.86 % Fe2O3
* 1.13 % H 10.14 % H2O
* 36.01 % O
Estructura/Cristalografía
No son comunes los cristales. Se presenta en forma de masas botrioidales, estalactíticas, oolíticas, pisolíticas, terrosas o como incrustaciones.
A menudo se presenta pseudomorfizando (alterando por oxidación a otros minerales de hierro y adaptando la forma cristalina de los mismos) piritas u otros sulfuros de hierro, o incluso a restos de conchas fósiles.
Su estructura consiste en un empaquetamiento hexagonal de los átomos de oxígeno y los grupo OH con el Fe, el cual se situa en los intersticios octaedricos de la estructura.
Prpiedades Físico- Químicas
Mineral duro, pesado, perfectamente exfoliable, de textura untuosa y fractura poligonal. Tonalidades pardo oscuras, oscilando entre pardo amarillentas y pardo rojizas. Brillo submetálico aunque en ocasiones tiende a ser mate, sobre todo en las formas mas terrosas.
El manganeso (Mn) puede sustituir ligeramente al hierro (Fe).
Yacimientos/Formación
La limonita/goetita es uno de los minerales más abundantes de la tierra y su génesis está asociada, como producto de alteración (mineral secundario), a la zona de oxidación superficial de los yacimientos de sulfuros metálicos con contenido en hierro. Muy raramente constituye un mineral primario. También puede tener un origen sedimentario, precipitando directamente en cuencas cerradas por procesos biogenéticos, dando lugar a lo que se conoce como "Hierro de los pantanos".
Minerales asociados
Lepidocrocita, goetita, pirita, brookita.
Procedencia de la muestra
Carratraca, Málaga.
Presencia del mineral en la provincia de Granada
La provincia de Granada tiene descritos muchos yacimientos de hierro (goetita, hematites, limonita y siderita), algunos de los cuales de gran riqueza. Una de las explotaciones mineras en las que se ha encontrado una montera de hierro bastante importante, han sido las Minas del Conjuro.
Interés económico y aplicaciones industriales
Constituye una mena poco explotada para la obtención de hierro, debido al elevado contenido en fósforo que presenta. El hierro es el constituyente principal del acero y del hierro colado. Las variedades mas terrosas como los ocres pueden utilizarse como pigmentos.
Enlaces recomendados
GLOSARIO GEOLÓGICO
