Espodumena

FICHA TÉCNICA:

Fecha: 7 de Enero de 2010
Autor de la fotografía: Ángel Luis  Esteban
Silicato: Inosilicatos
Descrito: No
Sistema Cristalino: Monoclínico
Color de raya: Blanca
Dureza: 6-7
Brillo: Vítreo

Descripción de la fotografía

Cristal prismático de espodumena (posiblemente variedad hiddenita)  ligeramente aplanado, asociado a mica lepidolita (color violaceo), feldespato y cuarzo, componentes fundamentales de una pegmatita litinífera o rica en litio.


Variedades / Subespecies

Se consideran variedades de la espodumena las siguientes especies minerales:

* Hiddenita: variedad  gema de color verde, por la presencia de cromo (Cr).
* Kuncita: variedad gema de color rosa, por la presencia de manganeso (Mn).

Su nombre proviene del vocablo griego "Spodoumenos" que significa incinerar, en referencia al color gris ceniza presente en muchos cristales del mineral.
 
Fórmula Química/Composición

Pertenece al grupo de los Piroxenos.

    LiAlSi2O6

La Espodumena presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):

* 3.73 %  Li                  8.03 % Li2  
* 14.50 %  Al                27.40 % Al2O3   
* 30.18 %  Si                64.58 % SiO2  
* 51.59 %  O

Estructura/Crisatalografía

                               
Cristales prismáticos generalmente aplanados o aplastados y  estriados paralelamente al eje "b". En ocasiones pueden encontrarse cristales de un tamaño descomunal, de hasta 14 metros de longitud y varias toneladas de peso. Suelen ser frecuentes los cristales maclados.


Propiedades Físico - Químicas

Mineral muy duro, pesado, con exfoliación perfecta según el prisma vertical y con fractura astillosa. Brillo vitreo, transparente o traslúcido, que muestra ua gran variabilidad de colores, tales como: blanco, gris, verde, rosaceo, amarillento o rojizo.

La espodumena tiene una estructura cristalina similar a la del diopsido.


Yacimientos/Formación

La espodumena es un piroxeno que se asocia casi en exclusiva a pegmatitas ricas en litio.

Minerales asociados

Lepidolita, cuarzo, berilo, turmalina.

Procedencia de la muestra

Procedencia desconocida

Presencia del mineral en la provincia de Granada

No se ha descrito.
 
Interés económico y aplicaciones industriales

Es considerada como una de las principales menas de litio (Li).

El litio tiene numerosas aplicaciones en la industria aeronautica, ya que se consigen aleaciones muy ligeras con este metal. Además, por su potencial electroquímico es utilizado en la fabricación de baterias eléctricas (pilas).
Las variedades Hiddenita y Kunzita son muy apreciadas en joyeria como gemas.


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GLOSARIO GEOLÓGICO