Atacamita

Típico agregado de cristales aciculares, bien formados y ligeramente estriados, de intenso color verde, en una matriz de halloysita.

Debe su nombre a que fue descrita por vez primera ( De Gallizen, 1801) en el desierto de Atacama, al norte de Chile.

Fórmula Química

     Cu₂(OH)₃Cl

La Atacamita presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):

      Es un mineral que aparece cristalizado en forma de cristales prismáticos, estriados paralelamente al eje "c", formando agregados cristalinos. También forma agregados fibrosos o se presenta en masas granulares.




Propiedades Físico - Químicas

Mineral blando, pesado, perfectamente exfoliable y de fractura concoidea,transparente a  traslúcido, brillo entre vítreo y adamantino y de color típicamente verde oscuro.

La atacamita, en líneas generales, pude considerarse como un mineal bastante raro pues requiere unas condiciones bastante particulares para su formación que, prácticamente se dan únicamente en la región desértica de Atacama: La atacamita necesita agua muy salina para formarse (de ahí la presencia de cloro en su composición) pero en presencia de agua superficial (agua de lluvia) se disuelve. Por eso es un mineral muy frecuente en el desierto de Atacama y no en otra parte del mundo, dada sus condiciones de hiper aridez extrema.

Es un mineral secundario formado por oxidación superficial  de yacimientos de sulfuros, fundamentalmente de cobre, en clima árido desértico.

La atacamita podría considerarse como una mena secundaria de cobre, pero ni siquiera en Chile forma depósitos lo suficientemente ricos como para ser explotados de forma industrial.

Pero si es cierto, que debido a  su enorme poder absorbente, se explotó en la antigüedad como polvo para secar la tinta con la que se escribía a pluma.