Azufre

Se suele presentar de forma masiva, o bién impreganando grietas de la roca. Cuando cristaliza lo hace en forma de agregados de cristales dipiramidales. Color amarillo/anaranjado típico, adquiriendo tonalidades verdosas o negruzcas por la presencia de impurezas en su estructura.

Mineral muy ligero y frágil, mal conductor del calor hasta el punto de que el propio calor de las manos puede provocar la fractura de los cristales. Funde facilmente y es inflamable.
No presenta exfoliación manifiesta y tiene fractura concoidal.

Cristaliza en el sistema rómbico hasta los 96ºC. Por encima de esta temperatura y hasta los 120ºC lo hace en el sistema monoclínico, a partir de la cual funde. Si enfria rápidamente formará masas amorfas.

Yacimientos/formación

Es un mineral estrechamente ligado al volcanismo, en concreto con las fumarolas volcánicas. Éstas emiten gases ricos en  ácido sulphídrico de los que por un proceso de sublimación precipitará el azufre en las chimeneas o alrededores de la fumarola.

Tambíen tiene un origen sedimentario estrechamente ligado a la actividad biológica de determinadas bacterias denominadas "tiobacterias" que ejercen un efecto reductor sobre los, especialmente el yeso (se originará ácido sulfúrico que se transformará en azufre).

Minerales asociados

Yeso, aragonito, celestina.

Procedencia de la muestra

Esta pieza procede del cráter del Vocán Etna, Isla de Sicilia, Italia.

En nuestra provincia existen depòsitos de este mineral en estado masivo, ligados a los yacimientos de yesos de la depresión de Baza-Guadix, por lo que no es posible encontrar piezas con grandes cristales.

El azufre se utiliza básicamente para la elaboración de ácido sulfúrico. Tambien se empleaen la fabricación de insecticidas, abonos y fertilizantes, en volvanizados y como no, en la industria pirotécnica para la producción de pólvora.
La mayor parte del azufre utilizado en la industria se obtiene como producto secundario del petroleo y del gas natural.

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