Tursiops truncatus (Juvenil) Delfín mular o cabeza de botella

• Delfín ejecutando una acrobacia. Por comparación con el tamaño corporal de los distintos ejemplares del grupo este parecía ser un animal todavía joven.
• Formaba parte de un grupo de unos 20 ejemplares que observamos cerca de la costa de Motril.

Quizá sea el cetáceo mejor conocido.

Constitución robusta con mandíbula poco sobresaliente (de donde viene el nombre común de pico de botella) con respecto a otros delfines.

Es de color grisáceo, más claro en la zona ventral.

La aleta dorsal es curvada y situada a la mitad del cuerpo. Aleta caudal ancha con estrechamiento central.

Tiene hasta 36 pares de dientes cónicos en cada mandíbula.

Puede medir hasta 3,8 metros de longitud y pesar  hasta 650 kg. aunque en general son sensiblemente menores, siendo los machos mayores que las hembras.

Se encuentra en todos los mares del mundo excepto los polares y sus cercanías. No sobrepasa los 45 º de latitud de ambos hemisferios.

Al parecer existen grupos sedentarios, que no salen de ciertas zonas, y otros que realizan importantes movimientos migratorios.

El tamaño de grupo también está relacionado con el hábitat, existiendo grupos costeros de hasta 20 ejemplares y grupos de mar abierto de cientos de ejemplares.

Animal muy social, siempre se mueve en grupos que pueden ser grandes.

Se alimenta básicamente de peces y calamares en mar abierto, si bien pueden entrar en estuarios y atacar a los peces en las orillas fangosas.

Los machos alcanzan la madurez sexual hacia los 10 años. La gestación dura 12 meses y amamantan a las crías durante año y medio, manteniéndose éstas en el grupo materno hasta los 3 a seis años de edad.

Ocasionalmente quedan varados en la costa en grupos.

Caballean las olas saltando a veces fuera del agua.

Se comunican entre sí mediante silbidos, y otros sonidos.

En el caso de el grupo al que pertenecía este ejemplar era evidente que pescan de forma coordinada. Aparecían en superficie todos a la vez, permaneciendo unos cinco minutos y desaparecían de nuevo todos durante otros cinco minutos aproximadamente. Este patrón de inmersiones y descanso lo mantuvieron durante más de una hora en que los estuvimos observando, sin sentirse al parecer molestados puesto que se mantuvieron en la zona durante todo ese tiempo.

Frecuente en aguas costeras. Con frecuencia aparecen sus cadáveres en las playas, a menudo con señales de haber sido heridos fortuitamente por embarcaciones.

Observados frente a Motril y Salobreña.

Protegido en la mayor pare del globo, aunque se caza en algunas costas, fundamentalmente en Japón donde su carne es apreciada.

Una de sus principales amenazas es la contaminación del medio marino con pesticidas puesto que al estar en el final de la cadena trófica van acumulando en su cuerpo metales pesados, PCBs, y otros contaminantes bioacumulativos, lo que puede dar lugar a pérdida de capacidad inmune, siendo afectados por más enfermedades.

En los años 80 se registró importante mortalidad debido a un morbilivirus.

Es la especie más frecuente en acuarios por su capacidad para interactuar con el hombre y la flexibilidad de su conducta.

American Cetacean Society.

Víctor Fernández